火箭队下一场要去客场打雄鹿，可你猜怎么着，他们可能连一个正经中锋都派不出来。亚当斯伤了，申京也伤了，两个大个子都挂上了免战牌。这事搁在别的队身上叫灾难，搁在乌度卡手里，反倒像给了他一个名正言顺动刀的理由。
先说清楚，这不是刚发生的事，就是此前火箭备战雄鹿那阵子的情况，具体哪天我没法给你编，你只要知道是这两队碰面之前的事就行。
雄鹿那边其实也不是一帆风顺。开局连输三场，谁看了都得摇头，可他们紧接着就调整了节奏。前一场把东部劲旅步行者给赢了，新赛季第1胜总算到手。更有意思的是，就在这之前，他们把小凯文·波特给裁了——这哥们场均17分7助攻5篮板，数据摆在那儿，说裁就裁，雄鹿这步棋走得挺狠。
你看雄鹿这三条线，前场后场都有明星球员压着，阵容厚度不是闹着玩的。赢步行者那场，后卫希罗砍下23分10篮板7助攻，当场最佳拿得没话说，懂的自然懂。前锋库兹马和小海梅·哈克斯俩人合起来25分13篮板，活儿干得挺扎实。
第6人中锋凯莱尔·韦尔更离谱，只出场19分钟，16分14篮板1抢断，0失误——你算算这效率，每分钟都在往数据栏里塞东西。中锋迈尔斯·特纳得6分9篮板4助攻4盖帽，得分不起眼，可正负值全队第一，这种人在场上就是干脏活还不抢功的……
问题来了，火箭这边内线空了，拿什么去顶雄鹿这几个人？
按常规思路，亚当斯和申京都缺阵的时候，卡佩拉通常会成为首发中锋。可卡佩拉现在状态不佳，每场出场时间少得可怜。对阵马刺那场，他直接被雪藏，一分钟没给。打老鹰那场倒是上了，4分钟，2分2篮板1犯规，你品品这4分钟能说明什么。说白了，乌度卡不想重用卡佩拉，这事已经摆在明面上了。
那怎么办？乌度卡可能干脆不走寻常路，改打小个阵容，把节奏提起来。具体方案是谢泼德顶替申京首发，小史密斯推到5号位，杜兰特打大前锋，阿门·汤普森打小前锋，范弗里特控球，谢泼德得分后卫。这套阵容5个人里有4个能投三分，空间拉得开。
你可能会问，小史密斯才多高，顶中锋不吃亏吗？可他常客串中锋，速度快、身材高、能护框，三分命中率还有40%——这种中锋现在联盟里挺吃香，拉出去能投，收回来能守。阿门·汤普森的任务是往内线冲，专门补小史密斯篮下冲击力不足那块短板。谢泼德近来连续投进三分，手感正热，乌度卡把他摆上去就是要这股热乎劲。
所以申京这个首发位置，实际上是卡佩拉和谢泼德在争。卡佩拉首发，火箭就打阵地战，内线护框可能更稳当；谢泼德首发，火箭就跑起来打快，主攻外线三分。两种活法，两种脾气。
说到底，最终拍板的是乌度卡。他手里捏着选择权，一边是状态下滑的卡佩拉，一边是手感发烫的谢泼德。你说他会怎么选？我倒觉得，看他敢不敢把卡佩拉继续摁在板凳上，就知道这支火箭这个赛季想走哪条路了。